Tatkala Stalin dan Roosevelt Berdebat

“Sebagian besar sejarah manusia, terdiri dari konflik yang tak berimbang antara 'the haves' dan 'the have-nots': antara masyarakat dengan kekuatan petani—yang punya makanan—dan mereka yang tak memilikinya, atau antara mereka yang memperolehnya, pada waktu yang berbeda. Menyimpan makanan, sangat penting guna memberi makan ahli yang tak menghasilkan makanan, dan tentu saja, untuk menyokong seluruh kota. Oleh karenanya, masyarakat pemburu nomaden, punya sedikit atau bahkan tak punya keahlian penuh waktu seperti yang pertama kali muncul dalam masyarakat yang menetap. Dua jenis ahli tersebut, ialah para raja dan para birokrat," Laluna memulai pembicaraan, usai mengucapkan Basmalah dan Salaam.

"Kata mereka," lanjut Laluna, "pernah, Stalin dan Roosevelt berdebat—entah ini benar atau enggak, atau halu doang—tentang MENGAPA BARAT BERKUASA. Mereka bilang, sekali lagi, bahwa Roosevelt berkata, 'Barat berkuasa karena ILMU GEOGRAFI. Ilmu biologi memberitahu kita, mengapa manusia mendorong ke atas pembangunan sosial; ilmu sosiologi memberitahu kita, bagaimana mereka melakukan ini—kecuali ketika mereka tak melakukannya; dan ilmu geografi memberitahu kita, mengapa Barat, dibanding beberapa wilayah lain, selama dua ratus tahun terakhir, mendominasi dunia. Bila Biologi dan sosiologi menghaturkan hukum universal, menerapkannya bagi semua manusia, dalam segala waktu dan tempat; maka geografi menjelaskan perbedaannya.

Biologi—teori Darwin, entah benar apa cuma ngegombal—memberitahu kita, bahwa kita adalah hewan, dan seperti semua makhluk hidup, kita ada, semata lantaran kita menangkap energi dari lingkungan kita. Ketika kekurangan energi, kita jadi lamban dan mati; ketika diisi dengan energi, kita berkembang-biak dan menyebar. Sama seperti hewan lainnya, kita ingin tahu, namun pula, kita serakah, malas, dan takut; kita tak seperti hewan lain, yang hanya dengan alat yang kita miliki, mengejar suasana hati ini—otak yang lebih cepat, tenggorokan yang lebih lentur, dan jempol yang berlawanan, yang diberikan evolusi kepada kita. Dengan menggunakan ini, kita manusia, telah memaksakan kehendak kita, pada lingkungan kita, dengan cara yang tak seperti hewan lain, menangkap dan mengatur lebih banyak energi, menyebarkan desa, kota, negara bagian, dan kerajaan, ke seluruh planet ini.'

Stalin menyanggah, 'Pada abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh, banyak orang Barat mengira, biologi itu, jawaban keseluruhan mengapa Barat berkuasa. Ras kulit putih Eropa, menurut mereka, telah berevolusi lebih jauh dari siapapun. Mereka keliru. Untuk satu hal, bukti genetik dan kerangka, tak diragukan: ada satu jenis manusia, yang berevolusi secara bertahap di Afrika sekitar seratus ribu tahun yang lalu, dan kemudian menyebar ke seluruh dunia, membuat jenis manusia yang lebih tua punah. Perbedaan genetik antara manusia modern di berbagai belahan dunia, kurang berarti.

Sangat sedikit cendekiawan saat ini, yang menyebarkan teori rasis bahwa orang Barat, secara genetik lebih unggul dibanding bangsa lain, namun siapapun yang ingin mengambil jalan ini, perlu menunjukkan bahwa segala keberanian, entah bagaimana dibesarkan dari orang Barat pada abad keenam Masehi, kemudian dibesarkan kembali di abad kedelapan belas; atau bahwa orang-orang Timur membesarkan diri mereka sendiri menjadi superior pada abad keenam, kemudian menghilang lagi pada abad kedelapan belas. Mencari benang merahnya, akan menjadi pekerjaan yang sulit. Semuanya menunjukkan bahwa kemanapun kita memandang, manusia—dalam kelompok besar—semuanya, hampir sama.'

Roosevelt berargumen, 'Kita tak dapat menjelaskan, mengapa Barat berkuasa, tanpa memulai dari biologi, karena biologi menjelaskan mengapa perkembangan sosial terus meningkat; akan tetapi, semata, biologi, bukanlah jawabannya. Langkah selanjutnya, memasukkan sosiologi, yang memberi tahu kita, bagaimana perkembangan sosial telah meningkat begitu banyak.'

Stalin membantah, 'Menambahkan sosiologi ke dalam biologi, menjelaskan banyak bentuk sejarah, memberi tahu kita bagaimana orang telah mendorong perkembangan sosial ke atas, mengapa ia meningkat dengan cepat pada suatu waktu, dan perlahan pada saat lain, dan mengapa ia terkadang runtuh. Namun bahkan manakala kita menggabungkannya, biologi dan sosiologi, tak memberi tahu kita, mengapa Barat berkuasa. Untuk menjelaskannya, kita membutuhkan geografi.'

'Begini penjelasannya,' kata Roosevelt, 'Pada akhir Zaman Es, sekitar lima belas ribu tahun yang lalu, pemanasan global menandai garis Lintang Keberuntungan—kira-kira 20–35 derajat utara di Dunia Lama [terdiri dari Afrika, Eropa, dan Asia, atau Afro-Eurasia, yang sebagian besar meliputi Belahan Bumi Timur, dianggap secara kolektif sebagai bagian dari dunia yang dikenal oleh penduduknya sebelum kontak dengan Amerika] dan 15 derajat selatan hingga 20 derajat utara di Dunia Baru [istilah untuk sebagian besar Belahan Bumi Barat, khususnya Amerika]—tempat berkembang biaknya tumbuhan dan hewan besar, yang berpotensi dapat dijinakkan. Di dalam pita lebar ini, satu wilayah, yang disebut Sisi Berbukit di Asia Barat Daya, yang paling beruntung dari semuanya. Lantaran memiliki konsentrasi domestikasi potensial yang paling padat, lebih mudah bagi orang-orang yang tinggal di sana, menjadi petani dibanding orang-orang di tempat lain. Maka, karena manusia (dalam kelompok besar) semuanya hampir sama, Hilly Flanker, manusia pertama yang menetap di desa dan memelihara tumbuhan dan hewan, dimulai sebelum 9000 SM. Dari petani pertama ini, diturunkanlah masyarakat Barat. Sekitar dua ribu tahun kemudian, orang-orang di tempat yang sekarang disebut Cina—dimana potensi domestikasi juga berlimpah, meskipun tak begitu banyak seperti di Hilly Flanks—bergerak dengan cara yang sama; dari mereka, diturunkan masyarakat Timur. Selama beberapa ribu tahun berikutnya, manusia secara mandiri mulai memelihara tanaman dan/atau hewan, di setengah lusinan bagian dunia lainnya, setiap kali memulai tradisi regional lainnya.

Karena orang Barat itu, yang pertama bertani, dan karena manusia (dalam kelompok besar) semuanya hampir sama, orang Barat jugalah yang pertama benar-benar merasakan paradoks pembangunan dan yang pertama belajar, apa yang kusebut, keuntungan dari keterbelakangan. . Meningkatnya pembangunan sosial berarti populasi yang lebih besar, gaya hidup yang lebih rumit, dan kekayaan serta kekuatan militer yang lebih besar. Melalui berbagai kombinasi kolonisasi dan persaingan, masyarakat dengan perkembangan sosial yang relatif tinggi, berkembang dengan mengorbankan masyarakat dengan perkembangan yang lebih rendah, dan pertanian menyebar jauh dan luas. Agar menjadikan pertanian berdaya-guna di lahan baru seperti lembah sungai yang terik di Mesopotamia, para petani dipaksa secara praktis, membuatnya kembali, dan dalam proses membangun pertanian, irigasi menemukan keuntungan yang membuat perbatasan yang agak terbelakang ini, lebih bermanfaat dibanding populasi pertanian asli di Sisi Perbukitan. Dan beberapa waktu setelah 4000 SM, dengan desa-desa pertanian terbesar di Perbukitan Flanks yang ramai-ramai berjuang mengelolanya, Mesopotamia-lah yang mencari cara, agar dapat mengatur diri mereka sendiri, ke dalam bentuk kota dan negara bagian. Sekitar dua ribu tahun kemudian, proses yang sama, juga terjadi di Timur, dengan paradoks pembangunan yang memperlihatkan keuntungan-keuntungan yang serupa dari keterbelakangan di lembah-lembah yang masuk ke lembah Yellow River.

Pembangunan sosial yang meningkat, selain menghasilkan gangguan dan keruntuhan yang lebih buruk, namun juga menghasilkan lebih banyak ketahanan dan kekuatan pemulihan yang lebih besar. Setelah tahun 1550 SM, kota-kota dan negara-negara bagian Barat, bangkit kembali dari bencana dan meluas di sekitar pantai timur Laut Mediterania. Kontras geografis besar kedua antara Timur dan Barat, kemudian muncul; Timur tak punya laut pedalaman yang luar biasa seperti ini, menyediakan transportasi yang murah dan mudah. Tapi, seperti banyak hal lain, Mediterania itu, sebuah paradoks, menawarkan peluang dan tantangan. Ketika perkembangan sosial mencapai sekitar dua puluh empat poin, kekuatan gangguan di perbatasan yang terbuka lebar ini, menjadi tak terkendali, dan sekitar 1200 SM, para utusan, berkuda lagi. Populasi Barat runtuh, bahkan lebih dramatis dari sebelumnya, mengantarkan zaman kegelapan selama berabad-abad.

Berkat paradoks pembangunan, kepemimpinan dalam pembangunan sosial, yang diberikan geografi kepada Barat pada akhir Zaman Es, bersifat jangka panjang, namun tak terkunci. Keruntuhan itu, hal-hal yang tak dapat diprediksi. Terkadang beberapa keputusan berbeda, atau sedikit keberuntungan, dapat menunda, mengurangi, atau bahkan mencegah bencana; pilihan kita, bisa membuat perbedaan. Agar menembus batas dua puluh empat poin, negara harus mengatur ulang diri mereka sendiri dan mengembangkan cara berpikir yang sama sekali baru tentang dunia, menciptakan apa yang kita sebut pemikiran Aksial gelombang pertama. Karena orang Barat tak berhasil mengatur dan memikirkan kembali sekitar 1200 SM, keunggulan mereka atas Timur dalam pembangunan sosial, menyempit; dan karena orang Barat dan orang Timur sama-sama berhasil membuat penyesuaian yang diperlukan ketika pembangunan meningkat pada milenium pertama SM, mereka tetap bersaing ketat selama seribu tahun.

Orang Barat dan orang Timur, sama-sama menciptakan negara bagian yang lebih tersentralisasi, dan kemudian, kerajaan besar, dan setelah 200 SM, mencapai skala yang mulai mengubah lagi makna geografi. Di Barat, Kekaisaran Romawi membawa Mediterania yang sulit diatur di bawah kendali dan perkembangan sosial melonjak melewati empat puluh poin. Pada abad pertama Masehi, ia menekan langit-langit yang keras. Namun, pada saat yang sama, kebangkitan kekaisaran Romawi dan Han, juga mengubah arti ruang luas yang memisahkan Timur dan Barat. Dengan begitu banyak kekayaan di setiap ujung Eurasia, para pedagang dan pengembara stepa, menemukan alasan baru untuk berpindah-pindah, secara tentatif menghubungkan populasinya dan memulai Pertukaran Dunia Lama Pertama. Kontak mendorong pembangunan Timur dan Barat lebih tinggi lagi, namun pula, mereka memicu gangguan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk pertama kalinya, lima utusan menghubungkan populasi lebih padat, bertukar mikroba serta barang dan ide. Alih-alih menembus langit-langit yang keras, kekaisaran Romawi dan Han, keduanya pecah setelah 150 M.

Baik Timur maupun Barat, meluncur ke zaman kegelapan baru, dimana pemikiran Aksial gelombang kedua—Kristen, Islam, dan bentuk-bentuk baru Buddhisme—menggantikan gagasan gelombang pertama yang lebih tua, tapi dengan cara lain, keruntuhannya sangat berbeda. Di Barat, penjajah Jerman memecah bagian Kekaisaran Romawi yang kurang berkembang di sekitar Mediterania barat, dan saripatinya, mundur ke daerah pedalaman yang lebih tua dan lebih berkembang di sekitar Mediterania timur. Di Timur, para penyerbu Asia, memecah bagian yang lebih tua dan lebih berkembang dari bekas Kekaisaran Han di sekitar Sungai Kuning, dan populasi yang lebih padat, mundur ke lahan yang kurang berkembang, di luar Sungai Yangzi.

Kontras geografis ini, menjadikan dunia berbeda. Pada 450 M, perbatasan baru pertanian padi, mulai berkembang di sekitar Yangzi; pada tahun 600 Cina telah dipersatukan kembali; dan selama abad berikutnya, Kanal Besar, yang menghubungkan sungai Yangzi dan Sungai Kuning, memberi Cina sistem saluran air internal yang berfungsi seperti yang dilakukan Mediterania pada Romawi kuno. Namun, di Barat, dimana para penyerbu Arab cukup kuat menghancurkan populasi-inti Mediterania lama, namun tak cukup kuat membangunnya kembali, perkembangan sosial terus menurun hingga 700 SM.

Sekitar tahun 541, perkembangan Timur meningkat di atas Barat—bukti yang tak meragukan bahwa kekuasaan Barat, tak pernah terkunci—dan pada tahun 1100, menekan langit-langit yang keras. Ketika pertumbuhan ekonomi melampaui sumber-daya, pandai-besi memanfaatkan bahan bakar fosil, penemu menciptakan mesin baru, dan intelektual dinasti Song, menceburkan-diri ke dalam kebangkitan Cina yang sesungguhnya. Namun seperti Romawi, seribu tahun sebelumnya, Dinasti Song tak sanggup menembus plafon yang keras.

Sampai batas tertentu, peristiwa di awal milenium kedua sebelum masehi, sejajar dengan yang pertama, tetapi dengan Timur dan Barat, terbalik. Perkembangan yang meningkat, memicu Pertukaran Dunia Lama Kedua dan melepaskan lima utusan lagi. Perkembangan sosial jatuh di kedua inti-populasi, akan tetapi, di Timur, jatuh lebih lama dan lebih jauh. Di Barat, pedalaman Muslim yang lebih berkembang di timur Mediterania, paling menderita, dan pada tahun 1400, sebuah populasi baru terbentuk dan memiliki kebangkitannya sendiri di Eropa Barat.

Negeri-negeri Eropa yang sebelumnya terfragmentasi ini, sekarang menemukan keuntungan dalam keterbelakangan mereka sendiri. Pembuatan kapal dan meriam, teknologi yang dipelajari orang Eropa Barat dari Timur selama Pertukaran Dunia Lama Kedua, memungkinkan mereka mengubah Samudra Atlantik menjadi jalan raya, sekali lagi, mengubah makna geografi. Bergairah untuk memanfaatkan kekayaan Timur, para pelaut Barat menyebar dan—yang mengejutkan mereka—kandas di benua Amerika.

Orang Timur, bisa jadi, menemukan Amerika pada abad kelima belas—ada yang meyakini bahwa merekalah penemunya—namun geografi, selalu menjadikan orang Barat, lebih mungkin duluan sampai di sana. Orang-orang Timur punya jauh lebih banyak keuntungan dengan berlayar menuju kekayaan Samudra Hindia dibanding ke Pasifik yang kosong, dan menyusuri pedalaman stepa, yang telah menjadi ancaman terbesar bagi keamanan mereka selama hampir dua ribu tahun.

Pada abad ketujuh belas, perluasan populasi, mengubah makna geografi lebih dramatis dibanding sebelumnya. Kerajaan terpusat dengan senapan dan meriam, menutup jalan raya padang rumput Asia bagian dalam, yang menghubungkan Timur dan Barat, mengakhiri migrasi nomaden dan secara efektif membunuh salah seorang utusan. Di Atlantik, sebaliknya, jalan raya samudera yang dibuka oleh pedagang Eropa Barat, memicu munculnya jenis pasar baru dan menimbulkan pertanyaan yang sama sekali baru tentang bagaimana alam bekerja. Pada tahun 1700, pembangunan sosial kembali menekan plafond yang keras, namun kali ini, dengan pasukan utusan yang tak dapat berkendara, bencana tertahan cukup lama bagi pengusaha Eropa Barat, merespons dorongan jalan raya samudera, dengan melepaskan kekuatan dahsyat, batu-bara dan uap.

Dengan waktu yang cukup, orang Timur, bisa jadi, akan membuat penemuan yang sama dan punya revolusi industri mereka sendiri, namun geografi, menjadikannya lebih mudah bagi orang Barat—yang bermakna bahwa karena manusia (dalam kelompok besar) semuanya hampir sama, orang Barat, lebih duluan mengalami revolusi industrinya.'

'Aku tak percaya pada argumen semacam itu, sebab, itu cuma cara untuk membengkokkan otakku. Bukan oleh ilmu Geografi, melainkan Kapitalisme atau bisnis cuan, yang kita berdua anut,' kilah Stalin, 'Oke, oke, gini aja, buat ngebuktiin siapa yang lebih benar, gimana kalo kita buktiin, pengawal siapa yang lebih setia, dan kita perintahkan mereka, melompat keluar jendela, dari lantai lima belas.'

'Ookeh, siapa takut!' Roosevelt menyambut tantangan itu. Sayangnya, pengawal Roosevelt, dengan tegas menolak, dengan beralasan, 'Ane mikirin masa depan keluarga ane, Pak Boss.'

Sebaliknya, pengawal Stalin, tanpa ragu, seketika melompat keluar jendela dan mati terjerembab. Roosevelt terkejut. 'Katakan, mengapa anak-buahmu, rela melakukannya?' tanyanya. Stalin menyalakan pipa rokoknya, sambil menjawab, 'Ia juga memikirkan masa depan keluarganya!'"

Laluna mengakhiri perbincangan dengan berkata, "Begitulah adanya. Wallahu a'lam."

Kutipan & Rujukan:
- Ian Morris, Why the West Rules for Now, Profile Books

English